Anos antes de um maior reconhecimento da necessidade de um conjunto de políticas voltadas especificamente para os idosos, o Prof. Dr. Américo Piquet Carneiro – Médico Geriatra e Professor Emérito da Faculdade de Medicina da Uerj – com sua característica capacidade de antevisão, começou a reunir, no Hospital Universitário Pedro Ernesto da Uerj, um grupo pioneiro de profissionais interessados nas questões inerentes ao envelhecimento da nossa população e no crescimento da Terceira Idade no nosso país.

A partir dos debates e trocas de experiências profissionais e institucionais, sistematizou-se o Projeto Núcleo de Atenção ao Idoso do Hospital  Universitário Pedro Ernesto da Uerj, que se propunha a oferecer atenção integral à saúde do idoso, numa ação multiprofissional e interdisciplinar, vendo o idoso como ser humano integral, e sua saúde inserida em um processo amplo de aprimoramento da qualidade de vida.

A Universidade Aberta da Terceira Idade da Uerj – UnATI.Uerj iniciou suas atividades em 25 de Agosto de 1993 – como um pequeno Núcleo da então Sub-Reitoria de Assuntos Comunitários da Universidade do Estado do Rio de Janeiro -, oferecendo um Programa com atividades Educativas e Socioculturais gratuitas destinado à população com idade mínima de 60 anos.