O Instituto de Medicina Social da UERJ foi criado, no fim da década de 60, por um grupo de professores da Faculdade de Ciências Médicas que percebeu a necessidade de aprofundar e sistematizar reflexões sobre as questões de saúde. Desde sua fundação, o IMS vem se caracterizando pela interdisciplinaridade, espírito crítico, compromisso com a realidade social brasileira e respeito ao livre debate de ideias. Com esta concepção, centrou seus objetivos na formação em pós-graduação e nas pesquisas sobre a saúde das populações e áreas correlatas.

Em seus mais de 50 anos de existência, nosso programa de pós-graduação, criado em 1974 com o título de Medicina Social e que em 1987 foi renomeado de Saúde Coletiva, se organiza em três áreas de concentração: Ciências Humanas e Saúde; Epidemiologia; e Política, Planejamento e Administração em Saúde. Em 1986, com o objetivo de difundir a produção de conhecimento científico e promover maior cooperação entre o IMS e outras instituições, foi criado o Centro de Estudos e Pesquisa em Saúde Coletiva (CEPESC) – hoje denominado Centro de Estudos, Pesquisa e Desenvolvimento Tecnológico em Saúde Coletiva.